ポリネシアからの移住者が始めてハワイへ定住したのは、１２世紀頃であったということは、今日では広く知られています。人々は生活必需品や、大切な嗜好品を持ち込みましたが、レイもそのひとつであり、それはまさに芸術と伝統を意味するものでした。初期のハワイアンレイは、まさにポリネシアのもので、ポリネシア各地で発見されたレイと非常に似通っています。こうした初期のハワイアンレイは、当時の人々の物語を語りかけてくれるものです。

初期の頃のレイは、様々な用途で使われていました。農夫達は五穀豊穣を神に祈る時に使い、踊り子達はレイで飾り付けをしました。僧侶はヒーリングの儀式や神聖なハワイの伝統儀式にもレイを使用しました。また、レイは酋長の位の象徴として、あるいは愛の証としても重要なものでした。神々はレイを愛し、詩人はレイに感謝の意を込めて謳いました。

レイ作りは、多種の花々を豪華に使用した現代のハワイ人達により、大きく進歩しました。１９世紀に旅行者や移住者によりハワイに持ち運ばれた植物や花には、カーネーション、ガーディニア、ジャスミン、マリゴールド、パンジー、プルメリア、バラやスミレといった代表種も含まれています。その結果、オリジナルのハワイアンレイは変遷していったのです。

今日ハワイでは、特別にお祝いされる人々の頭や肩にかけられるために贈られます。レイを贈るということは、その人に対する感謝、尊敬、名誉の意を表しています。レイは各種記念パーティー、誕生日会、卒業式、結婚式等、様々な記念日に大切な人へ贈られます。

今日では、レイを贈ったり身に付けるのに特定のルールはありませんが、ご自身でレイの使い方を作り出し、アロハ・ハワイ・レイ社のシルクレイとその他アクセサリーをお楽しみ頂きたいと思います。